​消失的史前古兽——巴基斯坦鲸，它跟鲸鱼有什么关系？

消失的史前古兽——巴基斯坦鲸，它跟鲸鱼有什么关系？

2001年，英国《自然》杂志发表了一篇关于古代鲸鱼的报道，在古生物学界引起了轰动。根据这份报告，在巴基斯坦地区发现了5000万年前的鲸鱼，一种真正的过渡型鲸鱼——巴基斯坦鲸(或称巴基鲸)。古生物学家表示，这一发现对解决鲸鱼起源的问题具有重要意义。之前有很多的猜测，最初认为鲸鱼和海豚的祖先是一些古代的偶蹄类动物，后来人们又提出过许多无法令人信服的假设。1960年，美国人Van Wyren提出了中兽起源说，其证据是，一些早期鲸类动物牙齿与踝节类的中兽非常相似，因此，鲸可能是从中兽或者跟中兽非常相近的动物进化而来。

后来随着越来越多的化石被发现，人们兴奋地把它们拼凑在一起，发现它们的主人原来是一条陆上行走的鲸鱼!古生物学家将其命名为巴基斯坦鲸。

巴基鲸不是一个很大的个体，它是一种很瘦的动物。它们最初被认为是两栖动物，整天待在水里，攻击那些来喝水或捕鱼的动物，但事实证明它们的椎骨和肢骨更适合在陆地上移动。也就是说，尽管巴基鲸生活在湖泊和沼泽附近，但正如化石所示，它们可能只是偶尔在水中冒着，而不是一直在水里。

巴基鲸看起来与现代鲸鱼非常不同，更像一条大狗或长腿的老鼠。它们是典型的食肉动物，头骨像鳄鱼，眼睛长在头顶，鼻孔从鼻尖一直延伸到头顶。它的四肢仍然很纤细，这表明这种巴基斯坦鲸鱼是一个很好的奔跑者。有趣的是，它们的脚踝处有一个双滑块结构，这曾经是偶蹄类的专利，但在原始鲸类中被发现。更令人惊讶的是，尽管巴基鲸是一种陆地动物，但它却表现出了一些适应水中生活的能力，比如听觉结构。现代鲸鱼的囊泡非常密集，它们可以将声音通过密集的海水传到内耳。巴基鲸的耳膜仍然类似于陆地哺乳动物，在水下不起作用，但这些气泡已经朝着现代鲸鱼的方向进化。这些巴基鲸化石的发现，再一次使人们了解了与海里鲸鱼有关的中间物种。